กระเทียม (Garlic) มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ ว่า “Allium sativum L.” เป็นเครื่องเทศ ที่มีกลิ่นฉุน และที่มีลักษณะเป็น พืชล้มลุกประเภทกินหัว มีลำต้นสูงประมาณ 1-2 ฟุต หัวกระเทียมมีลักษณะกลมแป้น ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง อยู่ที่ประมาณ 1-2 นิ้ว โดยจะมีเปลือกบางๆ ห่อหุ้มหัวกระเทียมอยู่หลายชั้น ภายในหัวกระเทียม จะมีแกนที่แข็งอยู่ตรงกลาง รอบๆ แกนจะมีลักษณะเป็นกลีบเล็กๆ โดยทั่วไป กระเทียมหนึ่งหัว จะมีกลีบเล็กๆ ประมาณ 10-20 กลีบ
กระเทียมมีประโยชน์อย่างไร
ข้อควรระวัง : หากเก็บกระเทียมไว้นานๆ จะทำให้สารเคมี ที่สำคัญ เช่น สารอัลลิซิน เอนไซม์อัลนิเนส ที่อยู่ในกระเทียมสลายไป ทำให้คุณสมบัติ ความสามารถ สรรพคุณของกระเทียม เช่น ความสามารถในการ ฆ่าเชื้อกลากเกลื้อน ลดลง เป็นต้น และหากรับประทานกระเทียมสด ตอนที่ท้องกำลังว่าง อาจจะเกิด การระคายเคืองกระเพาะอาหาร เพราะ ในกระเทียมมีสาร อัลลิซิน ซึ่งเป็นสารที่ไปกระตุ้น การหลั่งน้ำย่อยอาหาร ให้มีมากขึ้น
การเลือกซื้อกระเทียม : ถ้าต้องทำอาหารที่ต้องการกลิ่นแรงๆ ควรจะเลือกกระเทียมที่มีหัวเล็ก ที่สำคัญควรจะเลือกซื้อกระเทียม ที่หัวไม่ฝ่อ ไม่มีเชื้อรา เลือกกระเทียมที่มีหัว และกลีบแน่นๆ และมีเปลือกบางๆ มีเนื้อสีเหลืองอ่อนๆ